Тис и Сяо

Краснокожая девушка, отпустив на время поводья, вертела в руках пергамент, еще утром покоившийся на доске объявлений города Хидель.
- Гиасс. Ги-ассс...- протянула она, в попытках прочесть мелкое слово "пробудился",- Он слишком сильный должен быть? Почему награда немного большая...
Риторически пробормотала, закончив со сбором букв в единое слово. Чуть поодаль на коне восседала Сяо Вэй, как казалось Тис - всегда надменная. Даже сейчас по ее лицу угадывалось, что ее что-то не устраивало. Может, погода, может, задание, может, все вместе. Но денег в последнее время катастрофически не хватало, так что двум наемницам приходилось браться за любую работенку, сулившую хоть каким-нибудь кушем. А за убийство Гиаса, предводителя гоблинов из Разбойничьего леса, давали неплохой гонорар, так что глаза Тис жадно загорелись и сейчас высматривали возможный вход в пещеру, пока лошади неслись по лесной тропе. Притягательным было и название леса. Вдруг посчастливится встретить парочку разбойников, за чьи головы назначена награда?
...Мелкий гоблин крякнул под массивными копытами Мэнси Натта, второй был распорот маятником, третий достался на растерзание Сяо, что с ним случилось Тис не видела, четвертый получил несколько колющих в живот. Слишком слабая охрана для предводителя с такой наградой, Ситси нахмурилась еще сильнее, чем обычно.
- Нечистый дело. - спешившись, девушка направилась вглубь наконец найденной пещеры.

...Сяо изначально не нравилось это задание. Ехать куда-то, убивать кого-то... Другое дело одно из их прыдудщих заданий: там все было куда проще - поговорить, уговорить и вернуть. Увы, выбора особо не было: либо делают это, либо подыхают с голоду. Нет, ну конечно оставался еще одиг верный вариант,но Тис вряд ли бы его одобрила, а Сяо Вэй не хотела заниматься этим одна, без прикрытия своей напарницы, к которой за прошедший год успела изрядно попривыкнуть. И вот теперь они вдвоем продирались через какой-то лес в поисках своей цели.
- Эх... Такие скачки явно не пойдут на пользу моей коже... - сокрушенно вздохнула девушка, верхом на своем жеребце следуя за Тис.
А потом начались гоблины...
- Фи! Какие же.. Мерзкие! И их кровь явно не подходит под цвет моего платья! - наигранно брезгливо произнесла Сяо, после того как превратила в кашу третьего из гоблинов. Первые двое были на счету её компаньонки, - Что значит "нечистый"? Да тут воняет, как в хлеву, Тис!
Чуть поодаль, куртизанка заприметила что-то массивное и повернулась к краснокожей спутнице:
- Эй, может нам туда?...Да, скорее всего туда! Ну, вперед, Тис, я тебя прикрою!

Его спутником оказался воин, додумавшийся и в лес отправиться в и так не самых удобных и легких доспехах, к тому же ещё и достаточно тяжелым щитом. Пусть идти было и не слишком удобно, зато ему самому всё нравилось, так он больше походил на настоящего рыцаря, а ради этого с небольшими неудобствами можно было бы и смириться.

-Думаю, что нет. Не должны же за одним и тем же нас отправить. Гоблины сами по себе часто представляют из себя проблему, за решение которой могут неплохо вознаградить, - произнёс черноволосый воин с явно медийскими корнями, - Они творят много того, за что кто-то может пожелать их смерти. Но тут не поспорить. Кто-то, пришедший сюда, может и прихватить в качестве трофея то, за чем мы сюда пришли. И наверняка не с целью вернуть владельцу.

- Угу... - проследила взглядом за обогнавшей ее Сяо. "Бесстрашная или сумасшедшая?" Все еще частенько задавала себе вопрос Тис. В этом они были похожи, так что не долго думая, Ситси ринулась за напарницей.
Коней не сговариваясь оставили почти у входа. Мелких Мэнси Натта раздавит, а более крупные гоблины им еще не встречались. Может спят, что очень подозрительно, может, в запутанных коридорах.
- Должнен быть гуще народа. - повсюду бесовские треноги с горящими факелами, костерки. По сырым стенам в свободных от корней местах тянулись светлые узоры, которые Тис невольно начала рассматривать. Кучи каких то кувшинов, мешков, ящиков...и ни одного гоблина.
Девушка всё шла, шла, периодически проверяя, следует ли Сяо, пока не наткнулась на вход в огромный скалистый "зал" с грудой камней посередине и огромным черепом, похожим на козлиный. Остальное пространство занимали гоблины всех мастей.
- Злые Духи. - прошипела губами Тис. Здесь собралось, как на праздник,кажется, все гоблинское племя. Собственно, может, для них так и было? Рядом с варварской конструкцией на земле скрестив ноги сидел самый большой гоблин, из виденных Тис. Он был повернут к девушкам волосатой черной спиной, его голова была точной копией освещенного огнем черепа. Все остальные представители данного вида, от мала до велика, рассредоточились вокруг, и, как можно было догадаться по их рожам, радостно хрипели.
В этот момент Ситси поняла, за что назначена такая большая награда. Всех они здесь не убьют. Да что там! И половины не осилят.
- Это задание не сделать. - с досадой в голосе бросила Тис.

Пробираясь по этой богами забытой пещере, Сяо Вэй успела уже вспомнить много новых подробностей о личной жизни родителей нанимателя, но пока не хотела озвучивать их вслух. Тут воняло, было грязно и темно, так что неудивительно, что Сяо вся испачкалась и пару раз чуть не перелетела через потушхий костерок.
"При возвращении, я затолкаю этот чертов кусок кости тому жирдяю в задницу по самые почки.." - мрачно рассуждала она. Когда они достигли просторного грота, девушка присвистнула.
- Ого, никак нас встречают, Тис. Тебе какой больше нравится? Мне вон тот, что с одним ухом. Но с ним я позже познакомлюсь. - быстренько сообразив, что толпа на двоих уж слишком даже для них, куртизанка обернулась и продолжила, - Ну тебе это.. Удачи выполнить задание, а я пошла, пожалуй...
По злой иронии судьбы, именно в этот самый момент надломился один каблук, и, потеряв равновесие, Сяо Вэй приложилась об стену плечом. Громко звякнули клинки о камень.
- Ох.. Вот не везет то...

-Ясно, - тихо проговорил, с серьёзным видом кивнув, Арадриан. Кто бы там ни был, их задание было важным, и завершить его они обязаны были, ведь провал может ударить по их репутации.  Но происходило здесь и правда, что-то странное.

Не сомневаясь, что внутри окажется немало гоблинов, а может, и ещё кого-нибудь. Арадриан надеялся, что эти лишние окажутся людьми мирными и с ними не придётся сражаться. Хотя, их наличие в таком месте говорило, что это, скорее всего, их коллеги. А значит, споров можно ожидать. Риан, стараясь не шуметь сильно, вытащил меч и снял крупных размеров щит. Возможно, ему будет, чем похвастаться, когда он вернётся. А может, произойдёт то, о чём он предпочтёт забыть и никогда не вспоминать.

Тишина. Ситси показалось, что даже сердце перестало биться. "Ну, вот так и помру" подумалось ей. Все гоблины разом замолчали и обратили тупые взгляды в сторону Сяо. "Десять, одинадцать..." успела сосчитать краснокожая, отступая спиной, до того как по сырому гроту, а затем по всей пещере эхом, разнесся оглушительный рев этой кучи монстров. Ужасающе. Правда тот, кого Тис окрестила самым главным, не двигался с места, но от этого шансы девиц не сильно росли. Они стояли довольно далеко от общей массы. "Можем успеть..."
- ...Бежать! - крикнула Ситси, слишком резко разворачиваясь. Это была ее ошибка. Запнувшись о нечто, валявшееся на земле, девушка чуть не растянулась на полу. Этим "нечтом" оказался один из набитых и крепко связанных мешков, что разбросаны были тут и там. До наемницы добежал один из первых гоблинов, не самый сильный, и скорее всего, не самый умный, но явно самый быстрый. Тис даже и не подумала тянуться к оружию, а со всего размаха ударила монстра по голове этим несчастным мешком. Тот отлетел на приличное расстояние и утонул среди надвигающейся волны уродов.
Яростный взгляд на Сяо. О, как сильно Тис ненавидела ее в этот момент. Если не гоблины, так она сама растерзает эту девку!
- Глупая ути! - вспыхнула Тис. Она схватила Сяо Вэй за руку и дернула за собой, давая ускорение. На каблуки ее внимания обращать не стала - или сама додумается скинуть, если жизнь дорога, или во время бега спадут. Устремляясь бегом к выходу интуитивно, вместо того, чтобы выкинуть мешок, Тис разжала ладонь и выпустила Сяо.

Успев лишь обломать второй каблук да прихватить позже один из мешков, об которые споткнулась Тис, Сяо бежала следом.
"Вот почему, почему именно сейчас?! Ну все, выживу в этой каше, и жирдяю точно не сладко придется, когда я вернусь..." - успевала размышлять куртизанка, пока они бежали по пещере. Некоторые из угроз и подробности того, что именно произойдет с беднягой заказчиком она бубнила в слух, порой проскакивали такие слова, которые в пору услышать где-нибудь в доках Эйферии, нежели от молодой девушки.
"Надеюсь в этих мешках хоть что-то ценное естт..."
Момент разжатия руки Сяо благополучно пропустила и, ведомая инерцией и желанием выжить, со скоростью зайца пустилась в сторону выхода из пещеры.
Не добежав какие-то десятки метров, она резко развернулась и окинула взглядом полчище гоблинов.
- Их слишком много, Тис!
А затем вновь побежала в сторону выхода...

Доносившийся шум сообщал, что в их сторону направлялась небольшая толпа, насколько мог судить Риан. И эта толпа явно кого-то преследовала. А раз этот кто-то убегал, то противник для него не по силам. Возможно, он просто не являлся воином, а может, дело в численности. И Риан посчитал, что защитить того, кто сам не может себя защитить. А вдруг может, но предпочитает просто убегать.

-А если у него то, за чем мы пришли? – тихо спросил он, поделившись своими мыслями, - И…а если этот кто-то сам не сможет спастись от них?

Решение Талирона отступить не слишком-то понравилось Арадриану, но он тут был главным, поэтому, пока опасности не видно, не было причин возражать. И, вместе с Талироном, Риан отступил в соседний коридор, оставшись, при этом, у самого угла, чтоб вмешаться, если что

Толпа гоблинов действительно редела, даже понемногу начинала отставать. Ситси некогда было думать почему топот ног становится не таким сотрясающим, но возможно это происходило из-за того, что у монстров было более важное занятие - чествовать своего круторогого предводителя. Прогнав "помеху", более умные особи начинали возвращаться в грот. То, что для Сяо всё еще было "их слишком много", для Тис стало " можно попробовать убить". Вот только к чему? Заказ был именно на Гиаса, а не на разношерстную мелочь. Значит, нужно оторваться и бросить это дело к бесам. А если они будут преследовать до самого выхода из пещеры и далее?
- Здесь! - крикнула Тис Сяо Вэй вместо "сюда", когда заприметила ответвление в тоннеле. Она надеялась, что рукав не тупиковый, но никак не могла ожидать, что повернув на полной скорости, влетит в кого-то. "Тэлута Пово!" выругалась про себя Ситси, не скрывая раздражения на еще больше раскрасневшемся от бега лице.
Девушка коротко оглядела мужчин, грубо утерев нос: один бледный и больной, второй на ее взгляд был какой-то дикий и странный. Оба носили оружие, у обоих были такие неприятные лица...Здороваться девушка пока и не думала, одной рукой всё еще сжимая свой полюбившийся мешок, второй - рукоять узкого клинка.

Сяо Вэй продолжала бежать. В левой руке она держала мешок, который так и не выкинула, отвлекшись на свои мысли, а в правой - один из своих клинков, его брат-близнец покоился у девушки на поясе и уже успел отбить ей бедро.
Предаваясь размышлениями о том, что она сделает с нанимателем, его семьёй и домашними питомцами, Сяо не заметила, как Тис свернула в ответвление, и продолжила нестись вперёд. Лишь когда куртизанка почувствовала, что шума за спиной стало куда как меньше, она остановилась, оглянулась и замерла. Перед ней было около шести гоблинов, но Тис нигде не было видно.
"Превосходно. Мы потерялись. Какие у меня варианты?" - начала рассуждать Сяо, все же выпустив мешок из рук и вынув второй клинок.
"С одной стороны, если мне продолжить движение - я выйду отсюда живой, а судя по дуновению свежего ветра - выход близко" - продолжала думать девушка, попутно устранив первых двух монстров.
"Другой вариант - отправиться за Тис. Есть вероятность героически и бесполезно подохнуть в этой пещере, но, с другой стороны, что я буду делать одна снаружи? Тис ещё слишком полезна мне, чтобы вот так её бросать..." - ещё двое гоблинов пали под её натиском.
"Так, видно ничего не поделать.. Придётся как-то её найти. И почему я чувствую себя последней дурой?.."- пятый гоблин пал от её клинков, шестой же развернулся и убежал вглубь пещеры.
- Ох, Тис, если я тебя сейчас найду... Ты мне будешь натурой расплачиваться! - Прокричала Сяо Вэй и ринулась в обратный путь, старательно избегая стычек с гоблинами. Злополучный мешок так и остался лежать на полу пещеры...

Арадриан застыл в изумлении на мгновение, но быстро приготовился к защите на тот случай, если встреча не окажется мирной. Но, кажется, эта странная девушка была не одна, её спутницу преследовали гоблины.

Стоило хотя бы уменьшить их число. И Риан, вознамерившись помочь той, что осталась там одна, направился в тот коридор, по которому бежали гоблины. Всё же эти существа явно являлись опасными и для них, и для странной компании.

В том, что эта девушка опасности для Талирона не представляет, Арадриан не сомневался, а потому собирался атаковать гоблинов.

Заметить проход было не сложно, особенно, если не знать истинного пути наверняка, вдвойне особенно, если ты Тис, учитывая, что все ответвления в пещере были достаточно широкими. Кстати говоря, рукав оказался не очень длинным, да еще и тупиковым, что можно было сразу заметить в тусклом свете факела.

   Торжественно проигнорировав Дикаря, который краснокожей не понравился уже с лица, ( может, не расслышала, может, не поняла фразу, может, просто решила, что сейчас есть дела поважнее словесной перепалки с незнакомцем), она громко цокнула языком, всучила ему мешок, ударив им в район мужской груди и, не заботясь о том, будет ли ее холщовый друг подхвачен, или трагически бахнется на пол, побежала за Бледным.

   Этот ей показался более достойным внимания хотя бы по явному желанию помочь Сяо...или добить. В любом случае, со вторым у него возникнут проблемы, а застать Сяо Вэй на сломанных каблуках, с растрепанными волосами и размазанной по всему нежному, но злобному личику помадой - зрелище не для слабонервных. А Бледный казался таким хлипеньким, не ровен час вывернет на сырой камень...
   Откуда доносились звуки отборного Эферийского мата и предсмертные хрипы гоблинов обнаружить было не сложно, да и девушка не успела убежать далеко. Завидев цветастое пятно, Тис включилась в борьбу. Здесь же был и незнакомец, его движения Ситси приметила краем глаза.
- Зачем орешь. - без особо вопросительной интонации кинула Тис в сторону ее напарницы, когда последний враг пал. Или не последний?

... Как бы Сяо не старалась, пройти без боя не удалось. Хотя и мужчина и Тис застали уже конец резни, огоньки кровавого безумия ещё тлели в глазах куртизанки.
- Ага... Вот и она... - протянула Сяо, завидев Тис, - И где же ты, моя ненаглядная краснокожая красавица носилась?...
Девушка теперь уже окинула взглядом участок пещеры, где они были и осеклась.
Мужчина! Всеми богами проклятый мужчина и именно в этот момент, когда Сяо, вся перепачканная кровью, желчью, сажей и прочей грязью, в разорванном платье, с непойми чем на голове, собралась уже выдать кучу новых интимных подробностей о взаимоотношениях их нанимателя и крупного рогатого скота.
Если бы слой грязи не покрывал также и её лицо, то можно было бы увидеть, как бывшая куртизанка залилась краской. Чуть погодя, она оглядела незнакомца опытным взглядом, примерилась и как-то робко и испуганно спросила :
- А... А Вы кто?

Гоблины не казались опасным противником. В большинстве своём достаточно мелкие, они могли разве что численностью взять, так что бой с ними был совсем коротким.

За короткий промежуток времени, что ему довелось провести рядом с встреченными ими девушкам, Риан услышал много слов, что были ему либо незнакомы совсем,  либо малознакомы. Но  эти малознакомые слова позволяли сделать вывод о значении остальных. Подумав о том, что даме не пристало так выражаться, Арадриан окинул взглядом девушек. Одной из них, как минимум, досталось, пусть и только внешности, как казалось.

-Полагаю, мы тут одним и тем же занимались, - произнёс Риан, отставив щит к стене, и снял с себя плащ, протянув тот потрепанной новой знакомой, надеясь, что это не спровоцирует драку уже не с гоблинами - Прошу, возьмите, Вам он нужнее сейчас.

Все больше убеждалась, что Бледный ей нравится гораздо сильнее того, другого. Даже с оружием неплохо обращается. А потому, решила проигнорировать Дикаря, пропустив "красотки" мимо ушей, оставив все переговоры на Сяо. Почти.
- Мы ходить, куда хотим. - резким движением описала маятником полукруг. - Не было ответа на вопрос, кто вы.
Раскрывать сразу, что они здесь забыли каким то незнакомым мужчинам ей совершенно не хотелось. Впрочем, проявлять агрессию дальше не стала, принявшись вытирать острие оружия о какую то гоблиновскую тряпицу.  Всё равно  в пещере ловить больше нечего, разве что пару ящиков добра поценнее унести.

С негромким лязгом упали на залитый кровью пол пещеры клинки. Немного вздрогнув и до конца осознав ситуацию, Сяо кивнула, приняла плащ и кое-как накинула его на себя.
- Нужнее всего для меня сейчас - ванная да или просто вымыться... Но, благодарю Вас, - с вымученной улыбкой произнесла девушка и осмотрелась получше, примечая второго мужчину и делая кое-какие выводы для себя.
"Если они не решат изнасиловать нас после, то можно ими воспользоваться" - размышляла она.
Чуть погодя, продолжила :
- Нам... Немного не повезло с заказчиком, не знаю уж насчёт одного и того же, но что-то... Что-то мне подсказывает, что ничего у нас не выйдет.
Голос Сяо звучал устало, однако, она выпрямилась и представилась :
- Лин Сяо Вэй, можно просто Сяо Вэй, а это - Тис. Да, просто Тис. Она немного странная. Если говорить проще, то мы - две девицы на мели. Без денег, еле сводим концы с концами. Наши имена я назвала, теперь мне хотелось бы узнать ваши, в особенности этого рыцарственного господина, который пожертвовал мне плащ.
На последних словах слабая улыбка тронула губы девушки.
На самом деле, Сяо еле стояла и вообще не понимала, как она дойдёт до выхода, но показывать этого ей не очень хотелось, так что девушка лишь молилась всем богам, чтобы не рухнуть перед этими тремя без чувств.

-Арадриан. Фамилии тут будут не совсем уместны, полагаю. Наше наличие здесь вызвано работой, не более того, - произнёс Риан, слегка склонив голову, не спеша, однако, отвечать на остальные вопросы. Всё же, не он тут главный и не ему решать, какие сведения сообщать можно, а какие нет, а потому ответил, но весьма расплывчато.

Рассказ, повествующий об отчаянном положении и любой работе подталкивал к мыслям о том, что в силах Талирона эту проблему разрешить. Если, конечно, у тех найдётся, чем его заинтересовать. Но, исходя из увиденного, Риан предположил, что найдётся. Навыки, которые могли бы оказаться полезными для гильдии, у них были. Но решать это совсем не ему.

Он прислушивался к звукам в пещере. Всё же, они на территории противника, а потому расслабляться было нельзя, нужно было ожидать, что к этой гоблинской компании на помощь может прийти ещё одна, а то и не одна. Поэтому Риан ожидал, не сомневаясь, что бой ещё не окончен.

Все опасения Риана были напрасны. Гоблины не хотели отрываться от своего предводителя всего лишь для того, чтобы разделаться с забредшими мелкими сошками. А потому их разговору, вызывающему приглушенное пещерное эхо, никто не мешал.

Вместо устного ответа, Тис пошарила в кармане черных штанов в облипку и вынула на красноватый факельный свет изрядно измятую и сложенную в несколько раз бумагу. Общий смысл текста на ней сводился к тому, что некий человек просит кого-нибудь из наемников избавиться от пробудившегося Гиаса в гоблинской пещере. Некоторые слова были написаны чересчур мелко, такие как "пробудился" или "опасный", но огромная награда занимала бОльшую часть листа. Ситси к этому времени уже убрала оружие, так что протянув бумагу Дикалирону ( как у себя в голове начала его называть), второй рукой беззаботно поправила густую гриву черных волос, разметавшихся после драки.
- Эй. - отвлеклась на покачнувшуюся напарницу, придержав ту за плечо. Тис все еще не думала о том, что Сяо могла вымотаться. Гоблинов то было.. раз два и обчелся, от чего там уставать.